Op 8 mei 2025 is het 80 jaar geleden dat de Tweede Wereldoorlog in Europa ten einde kwam. In de maanden ervoor was op veel plekken heftig gevochten. Europa was ontwricht. Eindelijk was er vrede in Europa en vrijheid voor zijn inwoners. Maar wat is vrijheid eigenlijk? Hoe belangrijk is vrijheid voor mensen, voor landen en voor Europa? Dit hebben we gevraagd aan de voorzitter van de Euregio Rijn-Waal en burgemeester van Nijmegen, Hubert Bruls, de vice-voorzitter van de Euregio Rijn-Waal en burgemeester van Alpen, Thomas Ahls, en aan onze secretaris, Andreas Kochs.
Vrijheid en vrede – wat betekent dat voor u, meneer Ahls?
‘’Vrijheid is in eerste instantie de mogelijkheid om je ongehinderd te kunnen uiten en te kunnen zijn wie je wil. In de maatschappij betekent dit voor mij dat er persoonlijke, intellectuele en politieke vrijheid bestaat. Vrijheid is echter ook de mogelijkheid om samen te werken met wie je wil. Dit zorgt wederom weer voor een vreedzaam samenzijn – zij het tussen buren, steden of landen. Kortom, Europa in het klein.’’
Hoe ziet u dat, meneer Bruls?
‘’Daar sluit ik me bij aan en daarom is grensoverstijgende samenwerking ook zo belangrijk. Het is een verrijking om over grenzen heen samen te werken en van elkaar te mogen leren. Door zich in te zetten voor samenwerking tussen Nederland en Duitsland, levert de Euregio Rijn-Waal een bijdrage aan een verenigd Europa.’’
Wat heeft een verenigd Europa met vrede en vrijheid te maken, meneer Kochs?
‘’Mijns inziens zijn vrede en vrijheid de basis voor de cohesie in de Europese Unie. Dit heeft weer invloed op de economische situatie in de afzonderlijke landen en zorgt er ook voor dat de onderlinge verhoudingen tussen de EU-lidstaten stabiel en goed blijven. Een verenigd Europa is dus belangrijk voor saamhorigheid. Vrede en vrijheid hangen nauw met elkaar samen – het zijn belangrijke hoekstenen van onze samenleving die we altijd moeten beschermen en nooit voor vanzelfsprekend zouden moeten houden.’’
Dank aan meneer Bruls, meneer Ahls en meneer Kochs voor dit gesprek.
#WeInvestInFreedom
