INTERREG Europe project „KISS ME“ ondersteunt MKB

KISS ME staat voor Knowledge and Innovation Strategies for Small and Medium Enterprices en heeft zoals de naam al zegt tot doel de innovatiekracht van het MKB te verbeteren. Ca. 40 vertegenwoordigers van ministeries, gemeenten en ondernemersorganisaties uit de Europese grensregio´s Nederland-Duitslan, Spanje-Frankrijk, Noorwegen-Zweden en Kroatië-Hongarije woonden de inspirerende bijeenkomst bij.

De feestelijke startbijeenkomst werd geopend door Ulrich Francken, vice-voorzitter van de Euregio Rijn-Waal. De heer Francken benadrukte dat voor hem de meerwaarde van KISS ME ligt in het feit, dat in totaal acht Europese landen meedoen aan het project: “Juist in deze tijd van Brexit en euroscepsis is het bijzonder belangrijk, dat Europese landen samenwerken en hiervan de meerwaarde laten zien”, aldus de heer Francken. Een project KISS ME draagt hieraan bij.

Versterking innovatiekracht van het MKB

Het KISS ME-project heeft als doel om de innovatiekracht van het MKB te versterken door grensoverschrijdend samen te werken. Ruim 99 procent van alle bedrijven in de Europese Unie vallen onder het MKB. Deze bedrijven dragen dus in belangrijke mate bij aan de Europese welvaart en vormen de motor van de economie. MKB kunnen in de sterk concurreerde markt alleen overleven door hun producten en diensten te blijven vernieuwen. Hoewel er veel maatregelen bestaan om de innovatiekracht van het MKB te verbeteren, blijkt het vooral in grensregio’s voor MKB’ers toch moeilijk om deze instrumenten te vinden en te gebruiken.

In deze context is het opmerkelijk dat verschillende grensregio’s met dezelfde doelen en vergelijkbare beleidsinstrumenten (bijv. INTERREG-programma’s) toch verschillende strategieën en maatregelen ontwikkelen om de deelname van het MKB aan grensoverschrijdende samenwerking te realiseren. “Deze situatie vormde voor de Euregio Rijn-Waal het uitgangspunt om het internationale project KISS M te ontwikkelen. Samen met partners uit de grensregio´s Frankrijk-Spanje, Hongarije-Kroatië en Zweden-Noorwegen wil de Euregio Rijn-Waal de onderlinge verschillen analyseren om van elkaar te leren om uiteindelijk de innovatieve capaciteiten volledig te kunnen benutten”, legt projectcoördinator Sina Hoch uit.

Aan het einde van het KISS ME-project ligt er actieplan met specifieke maatregelen dat in een tweede fase uitgevoerd wordt. De uitkomsten van het project worden daarnaast ook aan andere Europese grensregio´s ter beschikking gesteld en bieden handvatten om het concurrentievermogen van het MKB in de grensregio te verbeteren.

KISS ME wordt ondersteund door het EU-programma INTERREG Europe.